在很多人的印象中，光伏发电主要存在于屋顶、空旷的土地或者草原中。然而，在德国，光伏发电的一个新兴选择出现在了阳台上。在德国的城市中，能够看到不少现代公寓和传统建筑的阳台栏杆上，安装着面积较大的深蓝色光伏面板。阳光照射下，这些光伏板反射出耀眼的光辉，与周围的绿植形成了鲜明的对比，营造出了独特的景观。
在德国，这种被称为“Balkonkraftwerk”的阳台发电系统，虽然名称听起来高大上，实际上只由几样简单的组件组成：一到两块挂在栏杆上的光伏板，负责将阳光转化为电能，加上一个小巧的逆变器和一条电源插头，最后将其插入家里的插座即可。这样，发出来的电能可以直接用来抵消家里的电器消耗。为了能在晚上继续使用白天产生的电，有些人还会搭配小型储能电池。国内人们称其为阳台光伏或光储。
有些人可能会对这种反向送电的原理感到困惑，实际上，电网的运作方式与自来水的工作原理相似。水管内保持着一定的水压，打开水龙头时，水就会流出；如果你在家中安装一个更强大的水泵，就可以将水压反向送入管道。同样，阳台光伏组件中的逆变器可以把电流的输出电压调高，从而向电网回送电能。
在德国，一整套不带储能的阳台光伏系统，价格通常在200至500欧元之间，取决于功率，常见的800W配置大约在350欧元。若加上便携储能电池，价格会在800到1500欧元之间。例如，居住在斯图加特的卡姆太太，在一次环保活动中赢得了一个300W的阳台系统，通过这个系统，她的家庭基本电力需求如照明和路由器都能得到很好满足，甚至能抵消一些大功率电器的运行消耗。她已经形成了一个习惯，每晚查看第二天的天气，规划好白天使用的设备，最大限度地利用阳光发电。
卡姆的邻居们看到她的阳台光伏系统后纷纷前来咨询，但不幸的是，他们所住的楼房中只有卡姆一户有阳台。同样住在德国北部基尔市的韦兰德，在他租住的公寓阳台栏杆上安装了两块光伏板，功率为600W。天气晴朗时，这两块光伏板能够提供约一半的日常电力需求，他的系统总成本不到500欧元，一年能节省90欧元以上的电费，预计五年后便可回本。
在德国南部地区如巴伐利亚州和巴登-符腾堡州，800W标准阳台光伏系统每年可发电750至850度，按去年的平均电价0.39欧元每度计算，用户每年的节省可以达到295至334欧元。如果按该系统的理想效能计算，对于年用电量3000度的普通家庭，节电可达25%至28%，而单人住户则能节省50%至57%。虽然每年节省300欧元看起来不多，然而德国人民对电价上涨的恐慌推动了阳台光伏的发展。在2023年，德国新增了约26万套阳台光伏系统，而预计到2024年增至43.5万套，2025年注册数也将保持在43万套。近年来共安装的数量已经突破133万套，几乎每天都有上千个家庭在引入这种新方式。
这种现象的背后有许多原因，其中之一是2022年俄乌冲突导致的能源危机。德国长期以来高度依赖俄罗斯的天然气，突发的事件让能源成本飞速上涨，电力现货价格在短时间内从不满100欧元飙升至706欧元，电价创下历史新高，令居民电费账单让人心慌。在这种情况下，德国政府不得已推出巨额财政补贴帮助居民应对激增的电价，同时也通过设定特殊计费机制，引导居民节约用电。
